I start my blog with a brief reflection on legal translation and comparative law.
Is it ‘daring’ to say that legal translation can be considered as a comparative law operation? In my opinion, it is an objective observation.
Legal translation constantly implies an activity of legal comparison and requires the translator to make conscious choices from time to time, starting from the so-called ‘direct reception’, i.e. the decision to keep the term or expression in the source language, possibly accompanied by an explanatory note, passing through the search for functional equivalence or the use of a periphrasis, up to the creation of a neologism (a residual choice, however, because it is ‘risky’), always taking care to avoid ‘false’ equivalences in the target language. And this happens even if the legal systems concerned, i.e. the one of which the source text is an expression and the one in which the target text is to be produced, share the same legal tradition, and in areas of law where there seems to be greater convergence between the concepts and institutions referred to in the two languages.
It is clear, therefore, that a simple dictionary, albeit a specialised one, is not sufficient to obtain an adequate and acceptable legal translation; it also requires precise research and in-depth study, in addition to which there is an indispensable knowledge of the linguistic and textual conventions of the target text. In my opinion, these are competences of which the translator of legal texts, first of all, and then the client of the translation, must be aware.
Bibliography:
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